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これは、2000年1月29日から2月5日の、スリランカの茶園の旅の記録です。 |
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2000/2/15〜6/10 にかけて、『 紅茶通信 ☆ Liyn-an TEA TIMES 』に掲載した文章です。 スリランカ茶園ツアー その１０ ---------------------------- さてさて、話を続けます。 しばらく走って、峠を越えると、そこはディンブラでした。 
お昼ご飯を食べたばかりでしょうか、籠を頭からかけた女性たちが、 茶畑に出かけるところでした。「ちょっと、写真を撮らせて。」と いうと喜んでポーズを取ってくれます。中には「あたしと子供で写 るんだから、あんたはあっち行っててよ。」なんて、場面も(^_^;。 この道はいわば裏道、茶園の女性たちも、おおらかです。これが、 観光道路周辺の茶摘みの女性たちだと、モデル料を請求される事も 有るそうですね。 
旅行に参加した女性たちは籠を借りて、頭にかけて茶畑へ。茶摘み のまねをして、ハイポーズ(^_^)。 茶畑の新芽を見ると、しっかり、シルバーチップスでした。 
さてさて、先を急ぎます。 スリランカの写真でも有名な、デボン滝の上の道をとおって、メル スナーのティーセンターへ寄りました。このティーセンターには、 コンクリート製の巨大なティーボイラーがそびえ立っています。 
メルスナーは、スリランカでも大手の紅茶パッカーで、お土産にも 力を入れています。ほんとにいろんなパッケージがあって、お土産 には非常にいいんですがぁ。せっかく茶園にいくのに、お土産用の パック紅茶を買うことないですもんね。 ティーセンターを後にして、ディンブラ地方の中心地タラワケレー の町へ入りました。前にもいいましたが、このコースの難点は、食 べるところの無い事。タラワケレーの町外れでやっと、レストラン に入れました。時間は３時過ぎ。ところがぁ......。 なかなか食事が出てこない!。「まだぁ。」と思っていると、向うの お客様がお金を払っている。「あれ、あの人達、私達より後に注文 してたよねぇ(^_^;。」 と、やっと出てきたと思ったら、注文した料理がいっぺんに(^_^;。 出来た物から、順に出してくれればよかったのにぃ。 食事が終わったのは、４時を回っておりました。でも、こんな位で くじけていては、スリランカをエンジョイできませんよ。 さて、やっとお腹も膨れて、ディンブラ・ラデラ茶園のバンガロー へ急ぎます。リンアンが買い付けているマタカレー茶園の横を通り すぎて走っていきます。もう５時近く。 道の端で、茶葉の計量をしていました。女性たちが１日かかって摘 んだ茶葉の量を計るんです。ただ計るだけでなく、品質のチェック もされます。硬い茶葉が入っていると、計量さえしてもらえません。 女性たちは、広げたシートの上で、茶葉の選別をします。茶葉を選 別すると、列にならんで計量を待つんです。 
そして、計量。こうして摘んだ量によって、賃金が決まります。 こういう場面に遭遇することは予定に入っていませんでしたから、 ラッキーでした。 しばらく走って左に折れて、クリケットで、世界的な有名チーム 「ラデラクラブ」のグラウンドを通りすぎて登っていくと、見えて きました。これまた懐かしいラデラ茶園のマネージャーバンガロー です。この建物は、そんなの大きなバンガローではないですが、1900 年に建てられた由緒正しいバンガローで、スリランカの新聞のホー ムページでも紹介されている建物なんです。 http://www.lacnet.org/suntimes/971102/plus3.html そんな建物に泊まれるなんて、そんな簡単には、無い事なんですよ。 マネージャーのラルーは、すごくフレンドリーなマネージャーです。 建物は歴史的な重みを持っているんですが、バンガローに入ってい くと、中は、本当に家庭的な雰囲気なんです。大型のパナソニック のテレビがあって、ソニーの大型ラジカセに、ゆったりソファーの リビング。まるで自宅に帰ってきたような温かさ。そんな雰囲気を 持ったバンガローなんですよ。 「本当に、ここはスリランカ？」と、思ってしまうのは私だけじゃ なかったようです。 ラルーは、「オー、よく来たねぇ。Mr.Hotta。」「あなたの言った ジョークを覚えているよ。」ですって(^_^;。 私もしっかり覚えています。 前に泊めていただいた時、ディナーで、ラルーがこう聞いたんです。 「Are you hot? 」ほんと、スリランカの本格カレーは辛いんです。 私はこう答えました。「Yes! Very hot!」そして、こう続けました。 「And, my name is Hotter!」「Now,It is hotest! in my mouth.」 覚えててくれるかなぁ、なんて思ってはいたんですが、ラルーから 言ってくれるとは思いませんでした。嬉しかったですねぇ。 バンガローの前のテラスでティータイムが始まりました。紅茶は、 もちろん出来立てのラデラ。お茶請けは、肉団子のような形の魚の 揚げ物（カツレッツって言います。）と、サンドイッチ。ここでも ２年前と全く同じおもてなしでした。 ローハンに、「２年前も同じメニューだったよ。」って言うと、 「カツレッツと、サンドイッチ。これが、イギリス時代からの伝統 のもてなしのお茶請けなんだ。」と、教えてくれました。 ここで、もう一つ、イギリスのお茶の伝統がスリランカに息づいて いる事に気づいたんです。 ラルーは、茶葉を抜いて濃いめに淹れられたお茶を、一人一人の好 みを聞いて、ストレートがいい人にはお湯で薄め、ミルクティーが 好きな人には濃いままミルクを入れて、砂糖を「何杯入れる？」と 聞いて入れ、かき混ぜてから渡すんです。 そういえばハンターナでもそうでした。ホテルオーベロイでも、濃 いお茶とお湯がセットで出てきました。 濃いめのお茶をポットに入れてきて、お客様の好みを聞いて、主人 が自ら、一人一人の好みの紅茶をサービスする。 こういうお茶のマナーを書いてある本は、殆どありません。知って いる限り飯田深雪さんの本だけです。現在９６才の飯田深雪さんは 戦前に、外交官の奥様としてまだ、社交界のおもてなしの道具だっ た頃のビクトリアンティーを日常的に体験している人なんです。 そのビクトリアンティーのマナーを、ラルーはニコニコしながら、 何も気取らずに、当然のごとくしているんです。ちょっと、感激し ちゃいました。考えてみれば、お客様をもてなす時の当然のマナー なんですけどね。 もう一つ、テラスのティータイムで、思わぬ出来事が。 なぜか、ローハンが一人一人の誕生日を聞くことになったんですね。 そして順に誕生日を教えていて、最後になった神戸から参加した彼 女が言った言葉は、「My Birthday is today.」 エッ！エッエ〜〜！。参加者のデータを見ても「本当だ！」 当然「Happy Birthday To You〜♪」となった事は、言うまでもあり ませんね。 十分、テラスでのティータイムを楽しんで、一旦部屋に帰り、今度 は、リビングでのティータイムとなるんですが、楽しんだ上に、楽 しんで、こんなにしてもらっちゃってもいいのぉ〜〜と言うほど、 楽しませていただいて、笑わせていただいた夜の編は、次回にしま しょう(^_^;。 |