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これは、2000年1月29日から2月5日の、スリランカの茶園の旅の記録です。 |
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2000/2/15〜6/10 にかけて、『 紅茶通信 ☆ Liyn-an TEA TIMES 』に掲載した文章です。 スリランカ茶園ツアー その３ ---------------------------- 「短期連載で書いていく」って言っておきながら、間が開いちゃい ましたね。m(_ _)m 茶園から持ち帰った紅茶の Tea Estate Express シリーズが大好評 で、袋詰め、発送でてんてこ舞い。お店では、キッシュフェアをし ていますから（明日までですよぉ〜〜〜。)、お店も忙しいし。 で、書けませんでした。 たまった仕事も動き始めたし、感動が薄れないうちに書いていきま すね。という事で、本文です。 翌朝もお出迎えの方が来ているんです。日本紅茶協会認定のティー インストラクターで、コロンボ在住の山本さん。 もちろん、このメールマガジンを読んでいただいています。 待ち合わせのロビーで待っていると、優しそうで、何にでも興味を 持ちそうな方がいらっしゃいました。それが山本さんでした。 山本さんは、ご主人の仕事でスリランカに来て紅茶にはまり(そりゃ 嵌まりますよね。)ティーインストラクターの資格まで取得された方。 (でも、ここまでする人は凄い。) 共にお茶好きですから話は弾みます。最近のコロンボ情報を教えて いただいたり、スリランカでの苦労話を聞いたり、興味も話も尽き ないですね。一緒に朝食を取って、仲よく写真に納まって、ネット での再会を約束してお別れしました。 本当は一緒に茶園を回りたかったんですけどねぇ。 でも、山本さんは、小学校のお子さんがいるお母さん。お子さんを ほっておいて紅茶三昧するわけにはいきませんもんね。 山本さ〜〜ん。お元気ですかぁ。また行ったときには、一緒にお茶 しましょうね。（個人メールしてしまった(^_^;。m(_ _)m ) さて、今日は日曜日(1/30の話ね。)。ショッピングも出来ないし、 茶園も休みですから観光を優先して、ユニセフの世界遺産にも登録 されているシーギリアロックへと、出発です。 コロンボからシーギリアまでは、国道１号線から６号線へ入って北 東へ約１００Km。スリランカのど真ん中を、斜めに横断するような コースで走ります。もちろん、高速道路なんてありません。どちら かと言えば日本の田舎の幹線道路。センターラインなんてもちろん ありません。そんな道をハイエースのワゴンが飛ばします。 スリランカは、イギリスの植民地時代の影響が強いですから、車は 左、人は右。日本と同じですね。だから車も殆どが日本車。運転も 違和感が全くありません。でも、運転なんてしようと思わない方が いいですよ。日本の交通マナーなんて、通じませんから(^_^;。 クラクションを鳴らして、前の車がちょっと退くと、すぐに追い越 しします。前から車が走ってきても。 「オイ!オイ!オ〜〜〜〜イ!。ぶ、ぶつかる〜〜〜!! 」と、日本な ら叫ぶでしょうね。よく、ぶつからないものです。 いや、時々、ぶつかっているみたいです(^_^;。スリランカで本当に 怖いのは、爆弾テロより交通事故。これ、ほんと。 この日、実際に事故を目撃しました。バスと、観光客を乗せたワゴ ン車です。「ほら、あの会社のドライバーは荒っぽいんだ。」とは、 スリランカの達人・村上さんの話。スリランカを知り尽くした村上 さんのいお願いしているから、安心して皆さんをお連れできるんで すね。 実は、この事故、乗っていたのは日本人だったそうです。それも、 私達と同じ６人グループ。少しは、日本でも報道されていたでしょ うから、ご家族にご心配をおかけしました。でも、私達は大丈夫。 この道は、主要道路であると共に、コロンボと、観光地シーギリア を結ぶ観光道路でもありますから、観光客相手のお店も沢山ありま す。村上さんが「もうすぐ、綺麗なお姉ちゃんのいっぱいいる所が ありますから。」 道の周りに小さな掘っ立て小屋があります。そこから、サリーを着 た女性がおいでおいでをするんです。あるところはカシューナッツ 売りのお姉さん。あるところはココナッツ屋さん。あるところはパ イナップル屋さん。 このお姉さんたちは、スリランカの看板娘さん達なんですね。 でも、本当に美人揃い。スリランカの若い女性は、本当に綺麗です ね。そういえば、私の知る限りの茶園マネージャーの奥さんも皆、 美人揃いだ。 カシューナッツ屋さん。ココナッツ屋さん。パイナップル屋さん。 すべて、止まりました(^_^;。でも、美味しいんです。本当に。 ココナッツは、上をナタでカツ、カッツ、と切って穴を開けて、ス トローを差してくれます。真夏のスリランカで、これは安心して飲 むことが出来ます。冷やしてないのに、少しだけ冷たく感じるのは 外気温が高いせいでしょうね。 完熟のパイナップル。これも美味しいですよ。完熟の印は、芯まで 美味しく食べられること。日本に入ってくるパイナップルで、芯ま で美味しいパイナップルなんて無いですもんね。 象さんの形のばかでかい岩山、「エレファントロック」が見えてく ると、シーギリアまでもうすぐです。 で、ここでドライバーのスニルの提案。「こんな時間にシーギリア に登ったら、暑いよ。先に象さんに乗りに行こうよ。」「はい、そ うしましょう。」とばかりに、象さんへ直行(^_^;。 爆弾テロの影響で、象さん乗り場もガラ空きでした。私達が行くと 「来たのぉ。」という感じで準備を始めます。 象さんのお腹を布でぐるぐる巻きにします。次に、真ん中に穴の開 いた巨大な座布団(^_^;を載せます。そして人が乗る籠を縛りつける んですね。 見てておもしろいんですが、足元には注意しましょう。足元に落ち ている大きな草の塊は、象さんの＊んちです(^_^;。 なんで、こんなところに梯子段が??。と、思ったら、象さんに乗る タラップなんですね。皆、かごに乗って最後に私が乗り込もうとす ると、「ネック!。」「エッ(@_@ ?;。」「く、首に乗るのぉお。」 皆も「乗れ乗れ。」って、そんなぁ。 度胸を決めて首に乗ります。象さんの体毛はけっこう痛い(^_^;。 でも、バランスの取り方がよく判らない。「落ちないかなぁ。」な んて思いながら象さんが歩き始めました。  「ダハ!。ダハ!。」これ、象さん語です。意味は「行け。」象使い のおじさんが声をかけて象を歩かせます。 でも、ゆっくりですねぇ。私は落ちやしないか心配で(^_^;。 象さんは時々止まって、道草を食います。いえ、本当は鼻で木の葉 をむしって食べるんですから、草じゃないんですけど(^_^;。その度 におじさんが「ダハッ!。ダハッ!。」 林の中は、あっちこちに蟻塚があります。蟻塚は別名「コブラハウ ス」。よく、空き家になった蟻塚にコブラが住み着くんだとか。 
少し行くと、沼になりました。沼にはいろんな野生動物がいます。普通はそれを見て楽しむんですがぁ。落ちないか心配で(^_^;。 このころには、バランスの取り方も判ってきたんですよ。象さんの 耳に足を固定しておけば安定するんです。でも、象さんは殆ど全身 水の中(^_^;。足を降ろせば足も水の中。結局、落ちないか心配で。 沼を回って帰ってくる頃には両手ばなしでカメラを構える余裕も出 来ました。それがこの写真。  さて、車は幹線を外れ、シーギリアへと向かう狭い道へと入ってい きます。狭い道は牛さんも歩いています(^_^;。牛さんもちゃんとわ きまえているんですね。クラクションを鳴らすと、「ンン?。めんど くさいなぁ。」という顔をしながらも、ちゃんと退いてくれるんで すね。感心、感心。 スニルが突然、車を止めました。「ここでヤマアラシが見れるよ。」 「エッ。」ヤマアラシを飼っているんです。２匹はつがいだそうで す。その毛は本当に針状で、刺さったら大怪我でしょうね。近くで 捕まえたんだそうです。ヤマアラシってスリランカに住んでいたん ですね。 もう少し走って、ジャングルに巨大な巨大な岩が突然のように現れ ました。それが、シーギリアロック。 と言うところで次号にしましょう。やっぱりシーギリアまで行き付 けなかった(^_^;。 |