スリランカ茶園ツアー　その２

バンダラナイケ空港は、コロンボの北約15Kmのカトゥナヤカにあり
ます。コロンボまで約一時間の距離です。
２年前に比べると、いくらか家も増えてきています。町の角々に仏
像が設置されています。ここスリランカは信仰の自由が保障されて
いますが、インドから一番早く仏教が伝わった国で、今でも一番多
いのが仏教徒なんです。
あと、目に付くのが素焼き(テラコッタ)屋さんと家具屋さん。
本当にいい雰囲気の家具を作ります。２年前は真剣に輸入して店で
使うことを考えました。
でも、使わなくて良かったようです。日本ほど乾燥させずに加工す
るようで、スリランカの気候では問題なくても、乾燥する日本の冬
には、ひび割れがでるんだそうです。ほんと、良かった(^_^;。

そうこうしているうちにコロンボ３にある五つ星のホテル・ランカ
オーベロイに着ました。ここは素晴らしく立派なホテルです。
そして、村上さんのコロンボでの常宿。何故、村上さんがここを常
宿にするかというと、ここが一番安全だから。

なぜなら、ここはインド系の経営なんですね。爆弾テロをしている
のはインド系の人達なんです。ですから、インド系のところは狙わ
ない。ただし、場所が悪ければインド系でも危ないんです。その例
がタージホテル。ここは隣が軍の基地(^_^;。 なんでも、一度、銃
撃戦があって、ゲリラがホテルに逃げ込んだとか。その時には、ロ
ビーで撃ち合いが(@_@;;;。

日本人が泊まりたがるのがヒルトンホテル。ここは鹿島建設が作っ
ていますから、設備もバッチリ。いいホテルです。でも、場所が悪
い。政府関係が多く集まるフォート地区。政府要人も多く来るよう
です。当然爆弾テロも起きやすい(^_^;;。現実に起きてますもんね。
外務省も、このフォート地区には出来る限り近づかないように、注
意喚起しているんですよ。
http://www.mofa.go.jp/mofaj/toko/info/joho/a_suri.html

でも、でも、ここの日本料理店はいいようですよ。なんせ社長自ら
二週間に一度、東京築地から魚を運び込んでいるとか。
熱帯の国のスリランカですから、魚を生で食べることはありません。
ですから、新鮮な状態で流通させるという観念がないんでしょうね。
周りが海のスリランカへ、自ら魚を運んでいるんだそうです。

ま、私は刺身は好きですが、爆弾は嫌いですから、カレーを食べる
ことにしています(^_^;。そうそう、そういえばコロンボでは中華料
理屋さんは多いです。が、やっぱりカレーを食べてますね、私は。

オーベロイホテルで出迎えてくれたのは、カールトン茶園のオーナー
のローハン。２年前、彼は私のために１週間も自分の仕事をほって
おいて、自ら運転して友人たちの茶園を案内してくれたんです。
なんて懐かしい。嬉しいですねぇ。２年ぶりの再会です。
今回の旅行もすべて、彼が自ら手配していてくれたんです。

フロントでチェックインしていると、もう一人出迎えが。こちらは
電話で。「もしもし、白城です。」
ご存じでしょうか？。マンガの「美味しんぼ・究極の紅茶編」で登
場した白城さんその人です。彼は実在の人物で、実際にスリランカ
で茶園を持ち、自ら究極の紅茶を求めて紅茶を作り続けている人な
んです。縁あって、何度もリンアンへも足を運んでいただいていま
るんです。
メールで連絡を取ったら、「ちょうどスリランカにいるから逢いま
しょう。」と、ホテルに電話してくれたんです。「じゃぁ、キャン
ディのハンターナで。」約束をして部屋へ。

このホテルは結構凄いです。ホテルの真ん中は最上階まで吹き抜け
で、超でかいバティックの壁掛けがかかっています。
さすが五つ星、部屋も奇麗です。スリランカも格安ツアーだとこう
は行きません。参加者の皆さんも「値段だけのことはある。」と、
納得されたんじゃないでしょうか。

服を着替えてレストランへ。ビュッフェで夕食です。
飲み物はライオンラガービール。私はお酒は強くないですが、この
ライオンビールは美味しいと思いますね。

そうそう、私が紅茶に関して、大先輩の大阪堂島ムジカの堀江さん
や、藤沢ディンブラの磯淵さんより自慢できることが一つだけあり
ます。お二方の本を読む限り、お二方とも紅茶と同じ位（もしくは
それ以上に）ビールがお好きなようですが、私はビールより遙かに
紅茶が好きです。(^_^;

明日は観光編で、世界遺産のシーギリヤロックです。ローハンとは
キャンディでの再会を約束して部屋に戻ります。

ここで一つ、スリランカ旅行の注意事項を。
コロンボでは、必ずカーテンを閉めておきましょう。
過去に爆弾テロで、若干の邦人が負傷をしています。その殆どが、
爆風で割れたガラスによるものです。ですからカーテンでガラスが
割れても、飛んでこないようにするんです。
これコロンボでの常識。（実は前述の外務省のページに書いてある）

結構長くなっちゃいましたね。いつになったら茶園の話が出てくる
んでしょうか。次回は世界遺産のシーギリアロックのお話です。
（シーギリアの話まで、たどり着けるか不安ですが(^_^;）