スリランカ茶園ツアー　その１

１月２６日　飛行機ののチケットが届きました。名古屋空港から成
田へ飛んで、成田からスリランカ航空でコロンボまでです。
しっかりとチケットを確認します。万が一間違っていると大変です
もんね。
リンアンのホームページには、国内線の空席確認のページへのリン
クがありますから、ここで便を確認します。便名を入力してしばら
く待つと...。「その便は運行されていません。」って！(@_@;;;!。


「エッ！....。チケットが違ってる！。」って、infoseekで、便名
だけで検索すると、確かにその便は出て来る。（-_-??
「なんだこりゃ??」良く見ると、名古屋−成田なんだけど、国際線
になっている？。「もしかして。」と、日本航空に確認すると「国
際線の乗り継ぎ専用便で、国内を飛ぶんですけど、国際線扱いなん
です。」だって。なるほど、国内線の検索では出てこないわけだ。

「んん？。待てよ。という事は....。名古屋で出国じゃないの！。
待ち合わせの成田のＥ＆Ｆチケットカウンターにはいけないぃ！」
主催者側の私が待ち合わせ場所に行けないなんて(T^T;。

「お〜〜い。こう言うわけで私は中で待ってますからねぇ。」と、
メーリングリストで叫びます(^_^;。いえ、今回は参加者専用のメー
リングリストを作って有るんです。ですから、連絡は、バッチリ。
事前に自己紹介も済ませて「お土産はどうする？。」（茶園へのお
土産です。）なんて話も事前に進んでいたんです。
今でも、写真をアップしました。とか、「来年も絶対行こうね。」
なんて、わいわいやっています。

集合場所での確認は、旅行を組んでくれたスリランカの会社の村上
さんにお願いして、一件落着。

名古屋から成田はＪＡＬのスーパーシート。いいですねぇ、これは。
ほんと、足元ゆったり、ホールドしっかり、アジャスト完璧。スリ
ランカエアもこうだといいのですが。

成田の出発ロビーで皆を待ちます。
初めて逢った人も多い、いや、殆どなんですが、もうしっかりと打
ち解けてますね。ここらはネットのおかげです。

スリランカ航空のエアバスは、ほぼ定刻通りにテイクオフ。向かい
風が強く、800Km/hにも満たない速度で飛んでいます。こりゃ到着
が遅れそう(^_^;。
シートは、やはりＪＡＬのスーパーシートのようにはいかなかった
ですね。狭いです。でも、２年前とは格段にいいです。各シートに
専用液晶モニターがついて、好きな番組が見れるんですね。専用の
ワイヤードリモコンが付いています。「手が届くのに、なんでリモ
コン？」と思ったら、リモコンがクレジットカードの電話にもなっ
ている。
おまけに、ＴＶゲームのコントローラーも兼ねている。いやまぁ、
色々考えるもんですねぇ。（でも、ＴＶゲームは、提供されていな
かった(^_^;）

飛行機の楽しみの一つは、機内食ですよね。
こちらは、２年前の方が美味しかった。紅茶は....。まぁこんなも
んでしょう。メルスナー（スリランカのお土産に良く使われるメー
カー）の、ごく普通の紅茶ですから。

向かい風ですから長いですね。石垣島を越えて、台湾上空を飛んで、
ベトナム上空からタイ・ミャンマーを越えてベンガル湾に入ると、
「いよいよ光り輝く島・スリランカまですぐそこだ。」と、期待が
高まります。

もう、外は暗くなっています。高度が下がって、とうとう見えてき
ました。スリランカ！。キャンディの町が見えます。あの辺りがリ
ンアンの紅茶でお馴染みのハンターナ茶園です。嬉しくなってきま
すねぇ。

町の明かりが見えます。椰子の葉で見えたり隠れたり、点滅状態に
なって、本当に奇麗！。
「もうすぐ、着陸します。」のアナウンス。一旦インド洋に出て、
ガタン、と車輪を下ろして、くるっと回ってバンダラナイケ空港に
着陸です。「エッ？。コロンボ空港じゃないの？」って、思います
よね。この空港は、大統領が替わると、名前が変わったりするんで
す(^_^;。だから、国際的な通称はコロンボ空港でも、国内的には、
バンダラナイケ空港なんです。なんとややこやしい。

無事、ランディング。ぐるっと回って停止。タラップで降り立ちま
した。

スリランカは一応、社会主義国なんです。そのせいか、旧ソ連製の
輸送機がたくさん止まっています。機種の先端に窓があったりして、
機銃を付ければそのまま爆撃機みたいな(^_^;輸送機がたくさん止
まっています。そんな中をバスで空港ビルへ。

ここでは、みんなが行く方へ行くと、外に出られません。と言うの
も、この飛行機に乗る殆どの日本人は、トランジットでモルジブ行
き。コロンボで降りる人は、ほんの僅か。年末の爆弾テロで余計に
少ない(^_^;。

少ない人数の入国審査、でも並んでいたら、「こっちにおいでよ。」
と、手を振ってくれた審査官は２年前と同じ人でした。前のサイン
を指さして、「これ、俺だよ。」って(^_^;。
暇なんですね。「Holydayは日本語でなんて言うんだ。」なんて聞か
れちゃいました。後ろには誰も居ないし。

荷物を取って、銀行で円をスリランカルピーに替えます。ここでの
レシートは大切です。これが無いと帰りに換金できません。
空港ビルの向こうには、今回のドライバーのスニルが出迎えに来て
いました。
空港ビルの外には、至る所に兵士が、自動小銃を構えて立っていま
す。村上さんが皆に注意します。「兵士には絶対にカメラを向けな
いでください。フラッシュなど焚こうものなら、いつ討たれても、
文句が言えませんから。」の言葉に、皆、真剣になります。
「ここは、爆弾テロのある内戦状態の国なんだ。」という現実が身
に染みる瞬間です。

トランクを車に積み込んで、さて、いよいよスリランカを走り出し
ました。