インド茶園紀行その１５

マリーボン茶園に別れを告げ、車はダージリンの町を抜け、ラング
リーラングリオット茶園へと戻ります。
ダージリンの町で見ものは、なんと言ってもダージリン鉄道ですね。
ミニＳＬが小さな客車を引っ張って麓からこの尾根にある街、ダー
ジリンまで走ってくるのです。一度は乗ってみたい鉄道、それがダー
ジリン鉄道。日本からも鉄道マニアが多く訪れるのだそうです。

ダージリンはヒマラヤの麓の街、さすが、登山学校まで有るんです
ね。博物館も併設しているようなので、是非一度、訪れてみたいの
ですが、今回はパス。

「メールをチェックしたいから、インターネットカフェが有ったら
止まって欲しい。」と言っておいたのですが、何故か車はどんどん
進む。(~_~;)
天気が悪く成りそうだったので、早く帰りたかったんでしょうね。

「さっきの所に有ったから、ちょっと戻ってよ。」とＵターン。街
の中で降ろしてもらってインターネットカフェへ。
最近は便利になりましたねぇ。どこのパソコンでも、グローバルＩ
ＭＥをインストールさえすれば、ブラウザ上なら、日本語を始め、
各国語が使えるんですよね。
「日本語のグローバルＩＭＥ入ってるかな」と思ったのですが、は
やり入っていません。リンアンのホームページにアクセスしてみた
のですが、「このページを正しく表示するには、日本語のシステム
を入れる必要があります。入れますか?」って注意が出ました。「な
らば入れちゃえ!」と、ダウンロードし始めたのですが「残り時間31
分」の表示に「こりゃダメだ。(~_~;)」と、諦めました。(^_^;)

メールチェックのついでに、「ダージリンから"店主の時々刻々"を
発行しちゃえ!」と、思っていたのですが、ダメでしたね。
ま、ダージリン発行の時々刻々は、次回のお楽しみとしましょう。

ダージリンの街は、モンゴロイドのネパール系の人達が多いようで、
私達日本人とよく似た顔をしています。街の感じも、インドという
より、「中国・雲南省の町」、といった方がいいかもしれません。
「雲南の町」よりは、英語の看板が多いですが。
通訳のアルナック君も「私、ここが同じ西ベンガル州だとは、信じ
られないですよ!。外国に来たような感じ」って、言っていましたね。

ドライバーが「他には行きたいところは有りますか？」と聞いてく
れたので、「ダージリンクラブは近いの？」「近ければ是非行って
みたいのですが。」と言うと、「すぐ上だよ。じゃ、行こうか。」
と、行ってみることにしました。

ダージリンクラブというのは、ダージリンの茶園オーナーや、マネー
ジャーに限定されたクラブで、オーナーどうしの情報交換や、会合
に使われるホテルなんです。
今は予約すれば誰でも宿泊できますが、昔は茶園関係者か、特別な
ゲストしか宿泊が出来ないホテルでした。現在でも、ダージリンの
町では、一番格式を持ったホテルです。

マネージャーに中を案内していただいたのですが、やはり、ラング
リーリゾートの方が、数段いいですね。確かに格式は有るのですが
古く、手入れも行き届いていないようです。

もしよければ、皆さまをお連れするツアーでも企画しようと思った
のですが。(^_^;)

ただ、ホテルの内容は別にして、ダージリンの町の魅力があります
から、一度は泊まってみたいものです。

ダージリンの町を離れ、車は一路、ラングリーラングリオット茶園
へ向かって走り始めました。暗くなりかけた標高2000mの、まるで林
道のような道を走ります。
とうとう雨が降り始めました。車の窓ガラスは、結露で曇って、ま
ともに前が見えません。ドライバーはしきりにタオルで拭きながら
運転しています。「エアコンをかけると曇りが取れるよ。」と、言っ
てあげたのですが、理解できないらしく、エアコンを入れてみたも
のの、曇りが取れるまで待てずに、やはりタオルで拭いてました。

そんな事をしている間に、今度はワイパーが壊れてしまった。(^_^;)
ブレードが外れている。わきに止まって雨の中を、ドライバー氏は
飛び出していって傘もささずに直し始めた。「おいおいおい。」と、
ロンドンで買った傘を持って私も飛び出し、傘をさしかける。
ニヤっと、目で御礼を言いながらも、必死に直すドライバー氏。
なんとか直ったようだ。

エアコンで曇りを取ることは諦めたようで、窓ガラスをタオルで拭
きながら、暗くなってきた林道をひた走る。

が、またもや、ワイパーが。(^_^;)

ドライバー氏が直し始めるが、今度はなかなか直らない。「ちょっ
と貸してごらん。」と私が見てみることにした。私は、今は紅茶を
扱っていますが、元々は機械エンジニア。こういうことは得意なの
です。「フムフム。こういう構造なのか。ではこうやって差し込ん
で。」カシャ。「もう大丈夫だよ。」というと、ホットとした表情
で微笑んでくれました。

と言うことで、無事にラングリーリゾートへ到着。

部屋で着がえ、リビングでスターＴＶを見ながら、しばし、談笑。
通訳のアルナック君「私も紅茶、お土産に貰えるかなぁ。」
「友達から、ダージリンに行くのなら、本場の紅茶を買ってきてっ
て、って頼まれているんだ。」「本当なら、私は通訳で、お客様は、
あなた達お２人だから、私は貰えないと思う。あのマネージャーは、
その辺りは、ちゃんとわきまえている厳しい人だと思うから、きっ
と、私は貰えない。」「でも、貰えるかなぁ。」(^_^;)

そんな事を言っている間に食事が準備でき、美味しく優雅な食事の
後、マネージャーのバクシー氏がやって来ました。
手には、３つの包みを持って。(^_^)

「あなた達に悪い連絡が入った。」「この雨で、来るときに使った
道が崩れて、通れなくなったようだ。ダージリン経由で帰らなけれ
ばいけない。」「４時間くらいはかかるだろう。朝６時には出発し
なければならないが、それでもいいか。」

私は答えました。「問題は全く有りません。」「２時間も余計にド
ライブできるなんて、ハッピーじゃないですか。」(^_^)

バクシー氏は、これからマネージャーバンガローへ戻り、食事後に
工場の状態を見回ってから寝るのです。当然、朝見送りには来れな
いということで、親切にしていただいた御礼を言って、固い握手を
交わして別れました。