インド茶園紀行その１４

翌日はマリーボン茶園を訪れました。ラングリーラングリオット茶
園では、私のために車まで準備してくれて。
けっこう遠いですねぇ。(^_^;)
この辺りの道は、本当に山道です。くねくねと曲がった林道のよう
な道を車は１時間くらい走ったでしょうか。ダージリンの町をかす
めて、車はマリーボン茶園へ到着しました。

この茶園は、ラングリーラングリオット茶園を所有する同じ会社が
所有している茶園です。ですから、当然のごとくこの茶園も、
ISO9002を取得していました。

あいにく、マネージャーは外出中で、アシスタントマネージャーが
応対してくれました。まだ若いのですが考え方も非常にしっかりし
ているマネージャーです。さすがは大手の紅茶会社に採用された社
員ですね。

マネージャーバンガローに招き入れられ、テラスで最初に出てきた
のは「紅茶」. . ...。でなくて、「ビール」(^_^;)

アッサムのジャイプール茶園で最初に出てきたのはコーラだったし。
紅茶の消費量の非常に多いインドでは、紅茶は当たり前過ぎて、お
もてなしには他の物を使う習慣があるのかもしれません。

そう言えば、愛知県西部では、お抹茶を日常的に飲む習慣がありま
す。農作業の合間に飲むお茶も抹茶なのだそうです。そこでは、お
客様がいらっしゃると「抹茶ではぁ. . ..。」と、喫茶店に珈琲を
飲みに出掛けたりすることも有るとか。(^_^;)
普通なら、お抹茶は、ちょっと格式ばったおもてなしに使われるこ
とが多いのですが、それを当たり前のようにしているところでは、
日常的でない物の方がおもてなしなんですね。

出てきたビールは「キングフィッシャー」
清流に住む鳥「カワセミ」の名前を冠したこのビール会社は、イン
ドでも大手でビール会社なんですよ。けっこう美味しいビールでし
た。

マリーボン茶園のマネージャーバンガローの庭は非常に手入れの行
き届いたイングリッシュガーデンになっています。ちょっと庭に出
てしばし散策。いいですねぇ。天気さえよければ、ここでお茶した
いものです。でも、ダージリンは霧の非常に多いところ。その霧が
美味しいお茶をはぐくむのですからしかたがないですね。
ちょっと小雨が降ってきましたのでバンガローに戻ってビールの続
き。(^_^;)
お茶の話ももちろんですが、家族の話など、話題はあっちこっちに
飛びます。「アッサムではアルナチャールブラディッシュ州へ行き
たかった。」という話から、防衛問題に飛び、「日本の自衛隊は」
なんて話まで。
今だったら、きっとアフガン問題が話題の中心でしょう。(^_^;)

ビールも無くなって、ここでもスズキジムニーに乗って茶園を案内
していただきました。ラングリーラングリオット茶園も急な斜面が
多かったのですが、ここマリーボン茶園は、もっと遙かに急な斜面
に茶畑が広がっています。「こんな斜面で、本当に茶摘みが出来る
のぉ？」と言いたくなるような斜面です。私なら立っているのもお
ぼつかないところまであります。

茶園の中を通り抜けて連れて行ったところは、茶園の経営する学校。
の横の広場。(^_^;)
「ここは、ダージリンを訪れた人が、良く写真を撮るところなんだ
よ。」と言う言葉に、車を降りてみると、なるほどダージリンの町
が良く見えます。

切り立った山の嶺に貼り付いた町。それがダージリンの町でした。

構図は最高なんですがぁ。一日中霧に隠れることの多いダージリン
の町。撮影機材が良ければそれでも何とかなったのでしょうが、デ
ジカメはズームが効かないし、一眼レフのズームは暗くて、手持ち
では難しい。ダージリンの町に陽がさすのを待っていたのですが、
とうとうまともな写真は撮ることが出来ませんでした。

撮影は諦めて、次に連れて行っていただいたのは、「ちょっとお茶
でも飲んでいきませんか。」と、同僚マネージャーの家。

お茶を飲みながら、いろいろ話していたのですが、最後に気になっ
ていたことを聞いてみました。「アッサム種はどれくらい作ってい
るのですか？」

皆さん、「ダージリンの茶樹は中国種!」そう思い込んでいませんか。

実は、ダージリンの茶園は、非常に標高差があるのです。低いとこ
ろは標高300m位、高いところは標高2800m近くまであるのです。
当然、同じ種類の茶樹は育ちません。高いところは中国種なんです
が、低いところはアッサム種が植えられるのです。
そこで先の質問になったんですね。

「アッサム種は３５％。残りは中国種だよ。」 つまり、約１／３が
アッサム種だったんですね。これは、当然ですが、茶園によって変
わります。
因みに、このマリーボン茶園は、標高1200mから、1970mの位置にあ
ります。凄い茶園は、上と下で、標高差が1800mくらい有るんです。

アッサム種の割合は、もう少し少ないかと思っていたのですが、意
外に多かったですね。アッサム種は、インド国内向けの紅茶を作る
場合が多いようでした。

同僚マネージャーの家を出て次に行ったのがマリーボン茶園の製茶
工場。時間的な関係か、ほとんど工場は動いていなかったのですが、
製茶の工程に従って見せていただきました。

そして、ここでも完全クローズドの萎凋槽を採用していました。



こちらは揉捻機(ローリングマシン)


さすがはISO9002を取得しているだけ有り、整理整頓が行き届いてい
ます。

やはりここでも発酵工程は、発酵棚式です。床式だと冷えすぎるの
でしょうね。
写っているのが案内してくれたアシスタントマネージャー。
６月なのにフリースを着ていることから、ダージリンの寒さが判る
でしょ。

乾燥機自体は、どこでも同じですね。



こちらはソーティングマシン。茶葉のサイズをふるい分けて、グレー
ド分けがされます。



こちらもソーティングマシンですが、効率を考えて改良されていま
す。


これは出荷前の紅茶です。ここでは主に紙袋が使われていました。
もちろん中はアルミライニングされています。



工場見学も終わって、マネージャーバンガローに戻ると、昼食が準
備されていました。まさに盛り沢山の食事です。＼(^o^)／

で、それが「 美味い! 」「実に美味い!」「最高に美味い！！」
何が出てきたかちょっと説明できないのですが、とにかく「旨い!」

もちろんラングリーラングリオット茶園の食事も美味しかったです。
でもそれにまして「美味い。」インドでここより美味しかったのは、
カルカッタの高級ホテル「タージベンガル」だけですね。それほど
美味しかったです。これだけ書けば、どれくらい美味しかったか伝
わりますよね。(^_^;)

昼食の御礼を言い、お土産に紅茶までいただいて、マリーボン茶園
を後にしました。