インド茶園紀行その１２

前回は、ラングリーラングリオット茶園に着いて、素晴らしいリゾー
トでゆったりして、茶園マネージャーのバクシー氏とダージリンティー
の現状について議論を交わしたところまででしたよね。

さて、翌日の朝、バクシー氏は自らスズキジムニーのハンドルを握っ
て、茶園の中を案内してくれました。
「ほら、これが水車で、ここでは水力発電で工場が動いているんだ
よ」「水力発電は、No Polltion（環境汚染が無い）だ」と、言って
いました。
スリランカ・キャンディのハンターナ茶園では、紅茶博物館を作っ
て展示しようとしているベルトン水車が、ここでは現役で動いてい
ました。ローテクでは有るんですが、環境を考えた場合、最良の選
択ですよね。

ダージリンの茶園は、総て山の斜面にあります。ですから、車で走っ
ていると、いやでも茶樹の根元が目に入ります。数年も茶園を回っ
ていると、根元を見るだけで、どれくらいの樹齢か想像がつくよう
になってくるんですよね。

どうも、１００年は経っているような気がします。「この木は100年
くらい経っているような気がするんだが」と言うと、バクシー氏は
「そうだ、この茶樹は、樹齢100年くらいだ」「植え替えはしないん
ですか。」「しない。」「ほら、見てご覧。みんな元気だろ。」
「茶樹が元気なら植換えは必要が無い。」確かに茶樹は元気でした。

スリランカでもアッサムでも、収量が少なくなってくると、引き抜
いて新しい茶樹を植えます。でも、ここではできる限り茶樹を元気
にして、大切に育てていました。

茶園を一通り回ると、バクシー氏は一つの畑を指さして「ここは35
年前に植替えた畑だ。」と教えてくれました。

見てみると、いろんな品種の茶樹がまばらに植わっています。
現在の茶園の常識では、全く同じ優秀な遺伝子を持つ茶樹を植える
ため、苗木は挿し木（クローニング）で育て、一つの畑は総て同じ
品種を植えるのが常識です。
種から育てた場合、親のどの性質を受け継ぐか解らないために、様
々な性質の茶樹が出てきます。この畑もそうだろうと思って聞いて
みました。「ねぇバクシーさん。いろんな茶樹が有るんだけど、こ
こは種から育てた茶樹ですよね。」ところが、予想外の答えが返っ
てきました。「いや、クローニングだ」(^_^;)

ということはぁ. . ..。「環境の変化に対応できるように、わざわ
ざ違う品種を植えているのですか。」「そうだ。全く同じ遺伝子を
持つ茶樹を植えた場合、病気が発生すると、すべて同じ性質のため
に、全滅してしまう。沢山の品種を植えておけば、その病気に強い
品種、弱い品種があるため、全滅はしないから、数種類を一緒に植
えているのです。」やっぱり。(ρ^_^)ρ
更に付け加えて、「同じ品種を植える必要は無い。」「製茶してブ
レンド、ミキシングして一定の茶葉にするのだから、茶畑の段階で
違う茶樹が有っても同じだ。」納得！m(_ _)m

登校時なのでしょうか。茶畑の中を例のお洒落な制服を着た子供た
ちが歩いていきます。「非常にお洒落な制服ですね。」「学校は茶
園が経営しているのですか。」「そうです。」「教育は非常に重要
です。茶園労働者の意識を上げることが、お茶の品質を上げること
になりますから、教育は非常に大切にしています。」と、言ってい
ただけました。ここでも納得です。

ダージリンの紅茶が高い理由が解ったような気がしました。茶園労
働者や、この子供たちの為になるのなら、少しくらい利益が少なく
ても、一生懸命ダージリンの紅茶を売ろう、という気になりますよ
ね。

もうひとつ、インドに来てから気になっていた事を聞いてみました。

本で「植民地時代にはインドではティーガーデン、スリランカでは
ティーエステートと使い分けていたが、現在は区別がなくなりつつ
ある。」と読んだことが有ったのですが、インドへ来てみると茶園
の看板は気づいた限り、全てが「＊＊＊＊＊　Ｔ．Ｅ．」つまり、
「ティーエステート」となっていたのです。
決して新しい看板だけではありません。欠けたコンクリートの看板
で、それこそ100年以上経っているような看板でも（殆どがそんな感
じの看板なのですが）全て「＊＊＊＊＊　Ｔ．Ｅ．」となっていま
した。
スリランカとの取引では「ティーガーデン」という言葉が出てくる
ことは稀です。が、インドとの取引では、「ティーガーデン」も
「ティーエステート」も、良く使われ、殆ど同義語として使われて
います。

単純に本に書かれていたことを信じていたのですが、そうならば、
「＊＊＊＊＊　Ｔ．Ｇ．」と書かれた看板が所々になければおかし
いはずです。それが見た限り、一つも無い！。

「本に書いて有ったことは何なんだろう。」そう思った私は、バク
シー氏に聞いてみました。

「ティーエステートと、ティーガーデンの言葉は、どう使い分ける
のですか？」「昔は茶園自体が自治体の役所の役割をしていたから
ティーエステートを使ったんだが、今はその役目が無いからティー
ガーデンを使っている。」
「日本の本には、昔はガーデンが使われ、今はエステートも使うと
書いて有るのですが」「それは間違いだ。全く逆だ。それは忘れた
方がいい。」(^_^;)

忘れるどころか、しっかりと記憶に残りました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「違ってるぞ！」って。

エステート（ESTATE）という言葉には、財産・領地　と言ったよう
な意味があります。そして茶園は奥地にあり、学校や病院も備えて
いたりしますから、殆ど村を形成していると言ってもいいでしょう。
封建制の色合いが強く残る植民地時代には茶園主の「領地」という
意味で「エステート（ESTATE）」が使われたということは、非常に
理解しやすい事ですよね。

日本紅茶協会理事の荒木安正さんの本「紅茶の世界」には

　２００エーカー（約２４万坪）以上の茶園　　「エステート」、
　２００エーカー以下の茶園　　　　　　　　　「ガーデン」

と呼んでいたけれど、近年では「プランテーション方式の茶園」を
指し示す表現として広く”エステート”を使うようになり、その区別は
曖昧になってきている。

という記述があります。２４万坪というと、想像もつかないような
巨大な茶園のように思えるのですが、ダージリンやアッサムでは、
殆どの茶園が２００エーカー以上の面積を持っています。

と言うことで、やはりインドでも、昔は「エステート」を使い、
「ガーデン」も使うようになった、という事のようですね。

と言っているうちにラングリーラングリオット茶園の製茶工場に着
きました。

で、ビックリしたのは、誇らしげに「ＩＳＯ９００２」の表示がし
て有ったことです。


品質管理に少しでも携わっている方ならご存じですよね。これは世
界的な規格の「ＩＳＯ」の中で、非常に厳しい品質管理規格の認定
を受けている工場だけが表示を許されるものなんです。