インド茶園紀行その１０

日本では民間の飛行場に自衛隊機が一緒にいることは少ないのです
が、ここインドでは珍しい光景ではありません。
とは言っても、そんなに軍用機が目立つわけではないのですが、こ
のダージリン地方のバグドグラ空港は、まさに軍用基地をそのまま
民間空港に利用している空港でした。
ロビーからは何機ものジェット戦闘機が見えます。空港の建物を出
て、一般道路に出るまでは、まさに空軍基地の中を通って行くので
す。その途中には、空軍学校まで有ります。

当然写真は禁止。. . ....だと思います。(^_^;)
だって、そんな事聞くまでもなく、軍事機密の中を通っているよう
な雰囲気ですから、聞きもしませんでした。

その空軍の宿舎の向こう側には、すでに茶畑が広がっています。

でも、ここは、ダージリンではありません。テライなんです。
ダージリン地方なのに、ダージリンでは無い。

実は、ダージリンには３つのダージリンがあります 。

１.行政区域としてのダージリン地方。
２.ダージリン産の紅茶として認められるダージリン。
３.町の名前のダージリン。

ダージリン地方は、インドのウエストベンガル州の最北端に位置し
ています。

インド全図

ウエストベンガル州

ダージリン地方


ダージリン地方の地図を見ると、空港のあるバグドグラ(Baghdogra)
が見えますよね。これがダージリン地方と呼ばれる地域です。

で、この地域で生産される紅茶がダージリン!
では無いのです。(^_^;)

次にこの地図を見てください。


これはシッキム州の地図ですが、下の方にダージリンも載っていま
す。ダージリン地方の地図と見比べるとよく判りますが、バグドグ
ラ辺りは平地で、途中から急に山になっていますよね。

この山にある茶園の紅茶だけがダージリン紅茶として認められてい
る紅茶なのです。山にある茶園でなければ、あのダージリンの独特
の風味は出ないのです。

ダージリンマークを付る事が出来るのは、この山地の８７茶園の紅
茶(または８７茶園のブレンド紅茶)だけなのです。
(1999年、インド紅茶協会(Indian Tea Association)発行の茶園地図
 には９７の茶園が記載されていますが、経営統合などで、2001年６
 月現在で、８７茶園にまとめられています。)
これが二つ目のダージリン。

そして、最後のダージリンが、ダージリン地方の地方府となってい
る町の名前のダージリンです。

と言うことで、本題に戻って、ここバグドグラ近辺の平地で作られ
る紅茶は、ダージリン地方なんですが、ダージリンではなく「テラ
イ」と呼ばれているんですね。

とは言っても、ダージリンの紅茶があまりにも有名なため、この辺
りの紅茶もブレンドされ、「ダージリンブレンド」として、世の中
に出回っています。(^_^;)

話は戻って、バグドグラ空港には、宿泊先のラングリーラングリオッ
ト茶園から、茶園の車が迎えに来ていてくれました。
もしかして、これってVIP待遇??。
だって、バグドグラからラングリーラングリオットまでは片道２時
間なんですよ。つまり、山道を往復４時間。そこを迎えに来てくれ
ているんです。私のために。(^_^;)  信じられない。

道はダージリン鉄道沿いのダージリン行きの本道でなく、東側のシッ
キム行きの国道31A号線を北上します。ラングリーラングリオット茶
園には、こちらの方が近いのです。ただ、こちらには茶園が少ない
のが残念です。

道は国道を離れ、いよいよ山道に入りました。狭い道を、民家の軒
先を上っていきます。その民家には不釣り合いな程のパラボラアン
テナが付いている家が沢山有りました。
これは香港のSTAR TVが、アジア各国向けに、通信衛星を使って流し
ているテレビ放送を受信しているのです。

いやぁ、懐かしいパラボラアンテナをこんなところで見るとは。^^;
いえ、前職はアンテナ会社で設計をしていたもんで。(^^ゞ

STAR TVは、日本のBSや、CSと違って、昔ながらの通信衛星を使って
放送しています。周波数も4GHzと、BSの1/3 の低い周波数。
衛星の出力自体も小さいため、アンテナも直径が３メートルくらい
有ります。コンバーターも弁当箱くらいの大きさ。
輸出用のそんなコンバーターのケースや、アンテナの骨組みを設計
していましたから、懐かしかったですねぇ。(^_^;)

車は更に登り、とうとう茶園が見え始めました。
TEESTA VALLEY茶園を抜けて、GIELLE茶園へ。
ちょうど茶摘みの真っ最中でしたので、車を止めていただき、写真
を撮らせていただきました。ネパール系のお嬢さんでしょうか。日
本人にも似た、モンゴロイドのお嬢さんが恥ずかしそうにしながら
もポーズを取ってくれました。


しばらく写真を撮り、いよいよラングリーラングリオット茶園に入
りました。本当に奥深い山の道を回り込んで現れたのはぁ. . ..。

非常にモダンな、「な、なんでこんな所に、こんな素敵な!」
まさに、リゾートプチホテルか、ペンションか。
いままでいろいろな茶園に泊まりましたが、これほど素敵な、これ
ほど素晴らしいバンガローは初めてです。
いや、ここはバンガローとは言いません。「ラングリーリゾート」
が正式名称なのです。

まぁとにかく、外観だけでも見てください。
http://liyn-an.com/india/Image43.jpg

中も素晴らしい!。応接セットなんて、いったいいくつ有るんでしょ
う。バーには高そうな洋酒が並んでいます。プレイルームには卓球
台からアスレチック、ダーツ。そしてサウナまで完備しています。

到着して、このリゾートを守っている人たちがネパール式で、歓迎
の布を首に掛けてくれました。
部屋に案内していただくと、全ての部屋には暖炉があり、ふかふか
のベッド、ゆったりとくつろげるソファー、ガラス張りのテラスが
付いています。バスタブなんて、大理石なんですよぉ。

窓から下を見下ろすと、ナムリン茶園の製茶工場が見えます。ロケー
ションも最高!。

取引先とのメールでの打ち合わせで、「宿泊先は、ラングリーリゾー
トだけどいいですか。」と、聞いていたので、「茶園がリゾートホ
テルでも経営しているんだろうなぁ。」と、思っていたのですが、
全く違いました。ここは、この茶園を経営する会社(インドでも大手
の紅茶会社です。)が所有する、役員やお得意様専用の別荘だったの
です。

いやぁ、ほんと、こんな素晴らしいところに泊めていただけるとは、
夢にも思いませんでした。この素晴らしい別荘を、私と、同行のＴ
氏と、通訳のアルナック君の３人だけで使うんですよ。
こんな贅沢な事しちゃっていいんでしょうか。(^_^;)